En el Museo de Arte de Worcester, rastreando el viaje del impresionismo desde Francia hasta los EE. UU.

WORCESTER – A principios de esta primavera, el Museo de Arte de Worcester inauguró "Frontiers of Impressionism" (Fronteras del impresionismo) y vio entrar a la multitud. el merchandising a través de las generaciones sigue siendo el recurso renovable más inagotable del mundo del arte, la más segura de las cosas seguras. Para tomar prestada una frase: si los cuelgas, seguramente vendrán.

Admito que el espectáculo se siente un poco fuera de sintonía con el momento en esta era de reexamen e interrogación de todo en la cultura. Inmediatamente después de la fijación de la era de Barbizon en los nobles sufrimientos del trabajador rural, exaltados por artistas como Jean-François Millet, los impresionistas pueden leerse como obsesionados con lo meramente bonito, por extravagante que haya sido.

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"Frontiers of Impressionism" no ofrece una reevaluación de las prioridades del movimiento; es tan alegre y hermoso como seguramente puede serlo la obra misma. Comienza con "Hermit Creek Canyon" del pintor estadounidense DeWitt Parshall, una vista diáfana desde abajo de las paredes esculpidas por el río del ramal del Gran Cañón en tonos pálidos de ocre inundados por un sol radiante, una confección de una pintura tan rica e indulgente como la crema batida. pastel de queso cubierto. Su fecha imprecisa sugiere que Parshall trabajó en él durante 36 años, desde 1880 hasta 1916, un lapso que señala vagamente el auge y la caída del impresionismo, lo que hace que la pintura en sí sea una introducción adecuada. El programa ofrece una narrativa práctica y directa del desarrollo del impresionismo y su eventual llegada a las costas estadounidenses, esa sería la "frontera" en cuestión, y cómo llegó a insinuarse en el ADN cultural del país.

Pero la exposición es también una oportunidad para acicalarse un poco. Worcester fue una de las primeras instituciones en los Estados Unidos en abrazar el impresionismo, que inicialmente fue descartado como llamativo, crudo y carente de disciplina por parte de un establecimiento todavía casado con el realismo romántico nítido. Ese hecho hace que el museo esté bien equipado para contar la historia, una vieja pero aún buena: casi todo aquí, incluidas las obras de Gustave Courbet, Jean-Baptiste-Camille Corot, Pierre-Auguste Renoir, Camille Pissarro y, sí, Claude Monet. , con un icónico "Nenúfar" de 1908, pertenece a la propia colección de Worcester. (Cuando se inauguró el museo en 1896, Worcester tenía una gran riqueza industrial, generada por sus fábricas textiles y, más tarde, por la producción de maquinaria y alambre).

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Dobla la esquina del cañón espumoso de Parshall y aterrizarás en el austero período previo a los experimentos desenfrenados del impresionismo con el color y la pintura. Aquí, lo admito, está lo que me atrapa: la escena sombríamente sombría de Corot de un lenguado solitario lanzando su línea en aguas pálidas en "An Idyllic Spot at Ville-d'Avray - A Fisherman on the Banks of the Pond". 1865-1870, o su pobremente llamado "The Happy Valley", realizado durante esos mismos años, con su cielo pálido y melancólico y árboles irregulares que se ciernen sobre una figura solitaria que solo se distingue por la mota de su gorra roja.

Corot, quien engendró la sensibilidad Barbizon de usar una paleta hosca para honrar escenas mundanas de la naturaleza y el trabajo rural, no era impresionista; la elegía era más su estilo, un lamento romántico por un mundo que pronto sería drásticamente más urbano, transformado por la ambición industrial. Pero en la soltura de su pincelada, la suave disolución de las ramas y el cielo, acechaba el impresionismo.

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Corot ayudó a abrir la puerta a las extravagancias del impresionismo, un facilitador de la pintura permisiva. En 1874, Monet, que comenzó a pintar como discípulo de la Escuela de Barbizon (y admirador de Corot y Millet), montaría la primera exposición impresionista, al estilo guerrillero, con cómplices como Pissarro, Renoir y Edgar Degas.

Estados Unidos, en general, tardó en adoptar el desafío del impresionismo a la estética nítida y piadosa del país, popularizada por los artistas de la Escuela del río Hudson, el primer movimiento local del país (Opposite the Palisades, del estadounidense George Inness). 1870, parte de esta muestra, se siente como los primeros signos de deslizamiento, un puente de allá para aquí). Pero en la década de 1880, los comerciantes de arte aquí promocionaban el impresionismo como la próxima gran novedad, y creció en popularidad, lo que llevó a un mayor número de artistas estadounidenses a cruzar el océano y finalmente ponerlo de moda en este lado del Atlántico.

Mary Cassatt, la pintora nacida en Pensilvania que se mudó a París cuando tenía 20 años y se hizo amiga de Degas, fue la única estadounidense invitada a exponer en la cuarta exposición impresionista en 1879. Su "Reine Lefebvre Holding a Nude Baby (Madre e hijo)", 1902- 1903, que cuelga aquí, fue el primero suyo adquirido por un museo estadounidense. Frank Weston Benson, de Salem, Massachussets, aplicó lo que aprendió en Francia a retratos como "Girl Playing Solitaire", 1909, la mirada aburrida de su modelo a la deriva en medio del brillo y la caída brillantemente ocupados de su vestido plateado y papel tapiz dorado. Childe Hassam, nacido en Boston, estudió en la prestigiosa Académie Julian de París y en un momento se hizo cargo del antiguo estudio de Renoir. Su The Breakfast Room, Winter Morning, New York, de 1911, con su pálido velo de cortina que filtra el brillo de la luz del sol sobre un jarrón de tulipanes marchitos y sobre el vestido azul satinado de una mujer que pela una naranja, es un emblema de la fascinación impresionista. con la serenidad de los mundos interiores en medio del tumulto de la urbanidad floreciente.

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El espectáculo seguramente da algunos saltos intuitivos para incluir a pintores estadounidenses como Winslow Homer y John Singer Sargent. Nunca pondría a Homer, resonantemente sombrío, en este campo, pero el brío gestual espontáneo de "Costa en invierno", 1892, que se muestra aquí, hace al menos un caso razonable. Sargent es una línea más fácil de dibujar: Conocido mejor por sus retratos melodramáticos y escenas de sociedad, sus "Naranjas en Corfú", alrededor de 1909, es un paisaje marino suave bordeado por un dosel verde. Con sus enérgicas pinceladas de pintura, casi se puede escuchar el movimiento del mar, o las hojas frondosas en primer plano susurrar con la brisa; se siente como un homenaje al propio Monet, a quien Sargent había llegado a reverenciar después de conocerlo en Francia décadas antes. .

Pero "Frontiers of Impressionism" hace su mejor trabajo verdaderamente en la frontera. Termina con grandes éxitos: Monet, Pissarro, Paul Cézanne y Louis-Eugène Boudin, quien le dio a Monet el famoso consejo de que debería intentar pintar al aire libre. Pero para mi dinero, las mutaciones del impresionismo en el paisaje estadounidense son, en cierto modo, su verdadero yo.

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El impresionismo, la primera cosa realmente grande del modernismo, se trataba de la liberación, de reflejar no el mundo como aparecía sino como se sentía de una manera profundamente subjetiva. Para mí, eso siempre significó que realmente no había una manera correcta de hacerlo, y fue tremendamente energizante ver el trabajo del poco conocido estadounidense John Henry Twachtman, cuyas toscas representaciones gestuales del paisaje con fuertes trazos de empaste grueso parecían presagiar una auténtica revolución estadounidense. en el expresionismo abstracto décadas después. Como quieras llamarlo, es tan bueno: la estruendosa cascada de colores que retumba y se acumula en "The Waterfall", alrededor de 1890, o el paisaje nevado blanqueado de "The Rapids, Yellowstone", alrededor de 1890-99, se siente casi licencioso. hecho, como lo hizo Monet, con la inmediatez en mente y sin preocuparse por la moda.

El futuro apenas se inmiscuye en "Frontiers of Impressionism", excepto por una sola pieza de Georges Braque: "Olive Trees" de color eléctrico, 1907. Es una señal roja intermitente de fauves como Henri Matisse pisándole los talones al impresionismo, y las convulsiones de El surrealismo, el dadaísmo y otras sorpresas luminosas están por llegar. El impresionismo, en general, vivió apenas más allá de la década de 1910, para entonces imposiblemente torpe al lado del cubismo ascendente que Braque y su amigo, Pablo Picasso, habían llevado a cabo. Pero su sello revolucionario en la cultura sigue vivo, una puerta de entrada a un libre para todos sin restricciones que ha llevado en todas direcciones desde entonces.

FRONTERAS DEL IMPRESIONISMO

Hasta el 25 de junio. Museo de Arte de Worcester, 55 Salisbury St., Worcester. 508-799-4406, www.worcesterart.org

Se puede contactar a Murray Whyte en [email protected]. Sígalo en Twitter @TheMurrayWhyte.