Aceite Extraído Vs Aceite Prensado: ¿Cuál Es La Diferencia?

Camine por el pasillo de aceite de cualquier tienda de comestibles, y las opciones no solo son abundantes, sino que también son francamente confusas. Prensado, refinado, sin refinar, virgen, virgen extra, prensado por expulsión, prensado en frío... y así sucesivamente (a través de los mercados de PCC). Algunos aceites están en botellas de plástico transparente, otros en vidrio oscuro. Algunos aceites son translúcidos y otros son de un color profundo, rico, a veces turbio. ¿Qué significan todos ellos y qué importancia tienen? Bueno, sí. Esas miríadas de etiquetas tienen que ver con cómo se hace el aceite, y ese proceso puede afectar todo, desde el sabor hasta el color y el valor nutricional del aceite (a través de Olive Oil Source).

Según Brittanica, hay una pequeña cantidad de métodos para convertir una planta en aceite comestible. Ya sea que el aceite se derive de la semilla, el germen o la fruta, el enfoque es uno de solo dos procesos: extraído químicamente con un solvente o prensado físicamente.

Entonces, ¿cuál es exactamente la mayor diferencia entre estos dos métodos de extracción? ¿Proporcionan resultados diferentes?

Para extraer químicamente el aceite de una verdura, semilla o nuez, se requiere un solvente. Primero, la semilla se muele y luego se lava (generalmente en hexano) para extraer un rendimiento de más del 95 % de aceite (a través de KMEC Engineering). Esta solución de aceite y solvente luego se calienta a más de 200 grados F para eliminar el solvente. Por lo general, el preprensado se usa antes de la extracción química para extraer la mayor cantidad de aceite posible.

La extracción química del aceite es menos costosa, más rápida y requiere menos mano de obra, lo que lo convierte en el método preferido y estándar en la producción comercial de aceites vegetales comestibles.

Ese es el lado bueno. El lado malo es que es imposible confirmar que no haya quedado ningún solvente residual en el aceite. Incluso los restos menores de hexano u otros productos químicos se han relacionado con problemas de salud, según la EPA. El hexano también puede convertirse en un contaminante ambiental si se escapa durante el procedimiento de extracción de aceite (a través de la biblioteca de lípidos AOCS).

El prensado es históricamente la forma más tradicional de extraer aceite de una planta (a través de Dawn). Es exactamente como suena: presionas la semilla, el germen o la fruta para liberar el aceite. Hay dos métodos de prensado de aceite: prensado en frío y prensado en caliente.

El nombre más común para la opción calentada es aceite prensado por expulsor. El aceite se extrae mediante una prensa que empuja el cultivo a través de una cavidad. No se agrega calor directo, como ocurre a menudo con el aceite extraído. Sin embargo, el proceso utiliza fricción, que genera calor hasta 210 grados Fahrenheit, así como presión (a través de Good Nature).

El prensado en frío no involucra productos químicos y limita el calor a aproximadamente 120 F. Es un proceso simple que da como resultado un aceite bastante limpio que retiene mucho sabor. Las semillas se colocan en una máquina y luego se prensan y trituran. El proceso es similar al prensado por expulsor, pero en este método se controla la temperatura. El prensado en frío es el método menos eficiente, y los aceites prensados ​​en frío tienden a ser más caros (a través de Shay and Company).

Según Good Nature, cuanto más baja es la temperatura del aceite cuando se procesa, más antioxidantes se retienen. Los aceites prensados ​​no solo están libres de hexano o cualquier otro solvente químico potencialmente dañino, sino que la falta de calor directo y alto y el proceso de extracción natural ayudan a retener los nutrientes. El aceite refinado destruye nutrientes como la vitamina E y el betacaroteno (a través de Elephant Plate).

El prensado en frío, en particular, retiene los antioxidantes que destruyen las altas temperaturas (a través de Pristine Organics). Los aceites prensados ​​en frío también son excelentes fuentes de ácidos grasos omega-3 y omega-6 saludables para el corazón. Contienen zinc, vitaminas y bioflavonoides y tienen más antioxidantes además de estar libres de químicos potencialmente dañinos, gracias al proceso de expresión.

El aceite extraído también se expone comúnmente a un proceso de refinamiento que incluye blanqueamiento y desodorización. Si bien este proceso elimina el color y el olor, también elimina los nutrientes, ya que cuanto menos se procesa un aceite, menos se pierde, según Centra Foods.