Whitey's Ice Cream celebra 90 años de llevar alegría a los clientes

Los codirectores ejecutivos de Whitey's, Jeff Tunberg, a la izquierda, y su hermano Jon, observan que Whitey's usa más de 1 millón de Oreos al año en sus helados, sundaes y batidos, lo que beneficia a empresas como Nabisco.Foto de Bárbara Harfmann

Cuando uno piensa en el éxito clásico "My Way", el legendario cantante Frank Sinatra viene a la mente cuando el cantautor Paul Anka, aunque aterrorizado, escribió la canción característica de su amigo/héroe. Lanzada en 1969 con una orquesta de big band, la canción representaba la valentía estadounidense y la capacidad de "Ol' Blue Eye" de vivir una vida plena sin remordimientos. Al igual que la letra de la célebre canción, Whitey's Ice Cream, con sede en Moline, Illinois, que celebra su 90 aniversario en mayo, ha podido "planificar cuidadosamente cada paso a lo largo del camino" haciéndolo "a su manera".

Bajo el liderazgo de los propietarios y hermanos Jon y Jeff Tunberg, Whitey's Ice Cream produce 90 sabores de helado y yogur premium hechos a mano en los favoritos de los fanáticos como Graham Central Station (que obtuvo el primer lugar en la Exposición Mundial de Productos Lácteos de 2012 con un sabor casi perfecto). puntuación de 99 sobre 100 puntos), Moose Tracks™, Blue Moon, White Tiger Paws, Black Raspberry Chip, Mango Raspberry, Banana Graham, Butter Pecan y muchos más. Además, alrededor de 235 empleados de tiendas en ocho ubicaciones (cuatro en Illinois y cuatro en Iowa) mezclan batidos y maltas extra espesos (incluidos sus famosos varietales invertidos) en miles de combinaciones de sabores, en una máquina de malta de alta potencia que Whitey inventó en 1971. También hay batidos de barra de chocolate con Butterfingers triturados, Reese's Peanut Butter Cups, M&Ms, Kit Kat, Heath, Snickers y Oreos, con Whitey's gastando un millón de Oreos y produciendo 500,000 galones de helado al año.

Con una lista de recetas de ocho páginas que los empleados de la tienda deben memorizar y dominar, la cartera de Whitey también incluye sorbetes, refrescos, helados, batidos y novedades congeladas como plátanos cubiertos de chocolate, mini maltas, mini tazas de vainilla y sándwiches de galleta con helado, también conocidos como "Chippers". ."

Para seguir con las tendencias de helados para ofertas veganas sin lácteos, desde el verano de 2020, Whitey's sirve Chocolate Mint sin lácteos y Fruit Delight sin lácteos, que se elabora con crema de coco que, según sugiere la compañía, "sabe tan bien como la versión láctea".

Para fomentar la emoción y despertar a los clientes que repiten, Whitey's ofrece un "Golosina del mes", que puede ser cualquier cosa, desde batidos de barra de limón, batidos de muffin de arándanos o helado de pastel de terciopelo rojo. La variedad de abril fue Fruit Wafer Shake y durante el mes del aniversario de mayo, la compañía ofrecerá apropiadamente un Birthday Cake Shake. Ni siquiera el perro de la familia se queda fuera, ya que Whitey's sirve su popular Pup Cup, un mini-dip de helado de vainilla con un hueso de perro encima.

Cada año, se elaboran cuidadosamente más de 125 000 Chippers, unas 250 000 galletas caseras, junto con brownies masticables, coberturas de fresa y calabaza, sin mencionar que sus helados se fabrican en una pequeña pero poderosa planta de 25,000 pies cuadrados ubicada al otro lado de la calle del tienda insignia en 2525 41st St. en Moline.

En total, Whitey's Ice Cream produce casi 100 000 tarrinas de 3 galones en 55 sabores (cientos de sabores a lo largo del tiempo servidos en ocho relucientes tiendas blancas) y 400 000 recipientes de 1,5 cuartos. Según el tamaño de la caja, los sabores más populares incluyen vainilla, masa para galletas con chispas de chocolate, huellas de alce, fresa, menta con chispas de chocolate, brownie de dulce de chocolate, tarta de queso con fresas y algodón de azúcar.

Whitey's pasó de una pequeña tienda en 16th Street en Moline, Ill., que abrió en 1933, y agregó una segunda tienda y una instalación de fabricación más grande en la mencionada ubicación de 41st Street en 1977.

Con los clientes clamando por más Whitey's, la compañía "se mudó" al mercado mayorista (35 años y contando) y se pudo comprar por primera vez en supermercados dentro de un radio de 60 millas de Quad Cities en Hy -Vee, Jewel y Fareway.

El procesador de helados familiar de tercera generación, un elemento básico en Quad Cities (Rock Island y Moline en Illinois y Davenport y Bettendorf en Iowa, población 382,268), se enorgullece de "ofrecer un producto de calidad en un ambiente limpio servido por un empleado amable y bien informado", dice el codirector ejecutivo Jon Tunberg, de 70 años, a Dairy Foods durante una visita reciente y un recorrido por la planta. "Para Quad Cities, Whitey's se ha convertido en el lugar de encuentro, saludo y socialización".

También es un lugar familiar y feliz donde los clientes leales se detienen, con una hielera en la mano, como atestiguó Dairy Foods, para comprar helado y hielo seco para que "el sabor de casa" pueda ser entregado a la familia en otro estado, relata el cliente. .

Y cuando esta habitual de Whitey advierte cuánto "ama a Whitey's", parece que no está sola. En 1988, la revista Midwest Living nombró a Whitey's el "Mejor en el Medio Oeste", y el título se ha convertido en un eslogan para la compañía.

Whitey's Ice Cream también fue votada como una de las "Mejores heladerías del mundo" por los lectores de Conde Nast Travel y ha sido nombrada "Mejor helado" y "Mejor postre" en los premios Reader's Choice Awards de Quad City Times una y otra vez.

Y los famosos y galardonados sándwiches Chipper de Whitey's, que incluyen una bola indulgente de Whitey's Chocolate Chip o Mint Chocolate Chip, entre dos galletas caseras, obtuvieron 99,9 puntos sobre 100 en la World Dairy Expo 2018.

Acerca de estos honores, el codirector ejecutivo Jeff Tunberg, de 73 años, simplemente dice: "Hacemos helado de la forma en que nos gustaría comerlo. Hay elecciones que usted hace en el proceso de fabricación. Podemos hacer helado dulce y barato de calidad, o podemos crear un helado súper premium, todo depende de las elecciones.

"La calidad es una elección, y elegimos hacerlo lo suficientemente bueno como para que quieras dos salsas, pero no tan rico como para comer solo uno. Hay algunos que tienen tanta grasa que necesitas una siesta", dice riendo. .

A la hora de hacer helados, el cuidado y la calidad asumidos en los primeros días de Whitey han sido cruciales para su éxito futuro, que ahora incluye cuatro tiendas en Iowa e Illinois: la tienda insignia antes mencionada en Moline, una tienda reconstruida en 1601 Avenue of the Cities en Moline (hogar del Whitey's original) y tiendas en East Moline y Rock Island. En 1984, Whitey finalmente cruzó el río Mississippi hacia Iowa con la apertura de una tienda en 3515 Middle Road en Bettendorf. También hay dos tiendas en Davenport y una tienda en Eldridge. (Ver barra lateral).

Fundada en 1933 por Chester "Whitey" Lindgren, quien recibió el apodo debido a su cabello rubio blanquecino, Whitey's creció desde sus humildes comienzos desde su primera pequeña tienda en 16th Street y 23rd Avenue en Moline. Como explican los hermanos, el helado se hacía a mano en la parte trasera de la tienda en solo unos pocos sabores y luego los empleados hacían una doble tarea vendiendo el helado que hacían a los clientes. Un momento crucial para la cadena de helados ocurrió en 1935, cuando Whitey contrató a Bob Tunberg, que entonces tenía 15 años, el padre de Jon y Jeff. A lo largo de los años, Whitey y Bob se hicieron amigos cercanos, lo que finalmente llevó a Bob y su esposa, Norma, a comprar Whitey's Ice Cream en 1953.

Contribuyendo al negocio familiar, Jeff y Jon comenzaron recogiendo basura en el estacionamiento antes de ir a la escuela. Eventualmente trabajaron detrás del mostrador, en la trastienda, y aprendieron todas las facetas del negocio de los helados "a la antigua".

"Nuestros padres nos enseñaron la importancia del servicio al cliente e inculcaron una sólida ética de trabajo que continúa hasta el día de hoy", explica Jon Tunberg. "Lo que es realmente anticuado sobre nosotros es nuestra calidad y nuestro servicio: no ha cambiado en 90 años. No lo abarataremos. Nuestros empleados todavía cuentan el cambio".

Jeff Tunberg interviene: "Cuando empezamos, un cono de helado costaba 10 centavos por un solo dip y 12 centavos por un cono de azúcar. El precio es un poco diferente ahora, pero la calidad permanece".

En honor a su difunto padre, quien murió en 1991 de linfoma a la edad de 71 años, los hermanos no usan "presidente" en el título de su trabajo como una forma de rendir homenaje a su padre: "El helado favorito de Quad-Cities". Hombre."

"Nuestro padre dijo en una de sus últimas entrevistas que estaba agradecido de que estuviéramos llevando el negocio de la manera que él quería: con integridad, honestidad y buena fe", dice Jeff Tunberg. "Estaría muy orgulloso de nuestro crecimiento y de que nuestras dos hijas también estén involucradas".

Con un fuerte compromiso con la calidad, lo más difícil para nuestro padre fue ir de una tienda a dos "porque no podía ver todos los conos saliendo por la puerta", agrega Jon Tunberg. "Estaba allí todo el tiempo. Creo que yo estaba en octavo grado antes de tomar unas vacaciones de verano porque el verano era tiempo de trabajo".

Grabado y lanzado por Sister Sledge en 1979, "We Are Family" opina sobre la importancia de la familia, de sangre o de otro tipo. Esa conexión especial de "familia" es algo que disfrutan los Tunberg. Los miembros del personal de tercera generación, Jennifer Lindbloom, la hija de Jeff, que se mudó de California en 2019 para administrar la tienda de Davenport en 53rd St., y Annika Tunberg, la hija de Jon, que ha estado en la compañía desde 2016 como vicepresidenta, están emocionadas de trabajar junto a su padres en el negocio que esperan dirigir eventualmente.

"Realmente hay un sentido de camaradería que no puedes fingir", afirma Annika Tunberg. "Muchos de nuestros empleados han estado con nosotros durante 40 o 50 años y son fundamentales para nuestro crecimiento y éxito. Incluso nuestros clientes son familiares para nosotros y mi abuelo conocía a muchos por su nombre y había visto a legiones de clientes compartir su amor por un regalo de Whitey's". los años.."

La familia Whitey incluye 270 empleados: 232 empleados minoristas, 25 trabajadores de planta/fabricación, dos conductores mayoristas y 11 empleados de oficina. Muchos han estado en la empresa durante décadas, incluidos los codirectores de planta y los gemelos idénticos Mike y Mark Cutkomp, que han estado en la empresa durante 25 años (consulte el artículo "Dentro de la planta"); el exgerente de planta Gary Neer, quien trabajó para Whitey's durante casi 44 años antes de su muerte en diciembre de 2020; su primo Scott Larson, quien comenzó con Whitey's en la escuela secundaria, ha estado en la empresa durante 42 años y ahora se desempeña como gerente general.

El crédito de Tunberg a Neer por algunas de las innovaciones en helados de Whitey.

"Gary hizo el mejor helado del mundo y vio su trabajo como una forma de hacer feliz a la gente y lo hizo maravillosamente", afirman los hermanos.

Por ejemplo, la compañía dice que creó el primer helado de masa para galletas con chispas de chocolate después de que un empleado, a quien no le gustaban las nueces en Butter Pecan, sugirió que si en su lugar se añadían chispas de chocolate y nueces, sabría a masa para galletas.

Entre los 27 artículos novedosos congelados que sirve Whitey's se encuentran batidos, helados, Bostons (un batido con un helado encima), dos tartas de helado hechas a mano (la tarta de tortuga es una de mis favoritas), mini batidos/maltas y sus Chippers Original y Mint , con galletas hechas con amor por el gerente de panadería Adam Copp, quien llega a las 4 am para producir 250,000 galletas perfectamente redondas y hechas a mano al año en tres variedades: chispas de chocolate, melaza y chocolate.

"Hace años, mi esposa notó que no había artículos novedosos hechos con helado de menta con chispas de chocolate, y 18 intentos más tarde con una receta de galletas de chocolate, obtuvimos la combinación que queríamos", explica Jon Tunberg. "Eso es lo bueno de ser pequeño, podemos probar cosas así y darnos el lujo de equivocarnos.

Si bien vendemos las Chippers más clásicas cada año, los clientes se emocionan mucho con el regreso de nuestra Harvest Chipper, que presenta una bola colmada de nuestro helado de calabaza de temporada que creamos usando la receta de pastel de calabaza de nuestra mamá entre dos galletas caseras de melaza. Es fenomenal".

Para administrar un negocio de helados exitoso durante 90 años, hay mucho trabajo duro detrás de escena antes de que se puedan saborear las golosinas hechas a medida de Whitey, señala Amanda Hoover, gerente de economato. Con Whitey's durante 10 años, Hoover es responsable de preparar todo para ponerlo encima del helado, incluidos los ingredientes, los bizcochos de chocolate, los bizcochos y más.

"Hacemos y mezclamos el dulce de azúcar especial de Whitey que se usa en nuestro Mississippi Mud Revel", dice ella. "También hacemos la mezcla de aguanieve para las tiendas y los aderezos y purés para las tiendas, incluidos los sabores de fresa y calabaza. Todos los martes, hacemos más de 2000 Chippers. También dirijo el laboratorio para asegurarme de que todos nuestros productos sean seguros para el consumo. ."

El chocolate, el caramelo, los cacahuetes y los malvaviscos se encuentran entre los ingredientes y los aderezos comprados, pero Whitey's agrega un poco de sabor extra para todos los aderezos. Por ejemplo, cada año se producen más de 10 000 cuartos de galón de cobertura de fresa y 3000 cuartos de galón de cobertura de calabaza (y 2000 libras adicionales de calabaza para su helado).

Aproximadamente 55 años después de su fundación, la reputación de "Best in the Midwest" de Whitey siguió creciendo. En 1988, el proveedor de helados ingresó al mercado mayorista y al mundo de las tiendas de abarrotes.

"Tenemos dos empleados que se encargan de nuestro departamento mayorista y realizamos entregas en ubicaciones de Fareway, Jewel y Hy-Vee dentro de un radio de aproximadamente 60 millas de Quad Cities", explica Annika Tunberg. "En nuestro acuerdo con Hy-Vee, su empresa de distribución, PDI, de Ankeny, Iowa, recoge palés de helado de nuestra planta de fabricación y los transporta a su almacén para distribuirlos en ocho estados del Medio Oeste".

Los siete sabores que se venden actualmente en las tiendas Hy-Vee en toda la cadena son: vainilla, menta con chispas de chocolate, vainilla francesa, masa para galletas con chispas de chocolate, huellas de alce, patas de tigre blanco y chispas de chocolate.

Y una vez que Hy-Vee se expandió al mercado de Minneapolis, abriendo cuatro tiendas, "recibimos llamadas constantes que nos dicen que una tienda no tiene un sabor específico, los fanáticos quieren sus favoritos", dice Jon Tunberg.

Del lado de la distribución, Whitey's produce el mayor volumen, alrededor del 82%, de productos para sus propias cadenas, y la división mayorista vende el 18% del producto, afirma Annika.

En 1989, la compañía comenzó a enviar Whitey's a todo el país, con su negocio de FedEx en auge, especialmente durante las vacaciones. (Para obtener detalles sobre cómo pedir productos de Whitey's, por ejemplo, camisetas, sudaderas, gorras y para pedir helados en línea, visite www.whiteysicecream.com).

"The Food Network hizo un programa sobre nosotros haciendo nuestros batidos especiales al revés, que en realidad son mucho trabajo y cuando lo repiten de vez en cuando, hay un aumento en los pedidos", relata Jeff Tunberg. "Acabamos de recibir una foto de la fiesta de cumpleaños número 70 de una dama en Florida, y en realidad tenían lágrimas en los ojos mientras sostenían los batidos de Whitey".

Fundado: 1933 por Chester "Blanco" Lindgren

Ahora un procesador de helados de tercera generación

90 aniversario en mayo. 70 aniversario de propiedad de Tunberg.

Sede: 2525 41st St., Moline, IL.

No. de Heladerías : 8, 4 tiendas de Illinois en: 2601 41st St., Moline; 1601 Avenue of the Cities, Moline (sede del Whitey's original), 1335 Avenue of the Cities, East Moline; y 2520 18th Ave., Rock Island

4 tiendas de Iowa en: 3515 Camino Medio, Bettendorf; 1230 W. Locust St., Davenport y 2419 E. 53rd St., Davenport; y 114 N. 1st St., Eldridge.

Volumen producido anualmente : 500,000 galones; 100.000 varietales de 3 galones; 400.000 envases de 1,5 cuartos.

Nº de sabores de helado : 90, incluidos los sabores de edición limitada; 27 artículos novedosos (chippers galardonados, plátanos cubiertos de chocolate, minimaltas/batidos, minivasitos de vainilla, paletas heladas, etc.)

En los libros de registro: 20 de abril de 2010, Augustana College 150th Anniversary & Guinness Book of World Records por crear la cadena de lamidas de helado humana más larga de 2694 personas.

Cantidad de Empleados: 270, incluidos los empleados de fabricación, los conductores de entrega al por mayor, los empleados de oficina y minoristas.

Liderazgo ejecutivo : Jon Tunberg, copropietario; Jeff Tunberg, copropietario; Annika Tunberg, vicepresidenta; Jason Meyer, Contralor; Mike Cutkomp y Mark Cutkomp, Gerentes de Planta; Amanda Hoover, Gerente de Comisario; Adam Copp, gerente de panadería; Chris Graham, ingeniero de planta; y Scott Larson, Gerente General

Durante los últimos 90 años, Whitey's ha sido un lugar al que acuden miles de amantes de los helados que discuten cuál es el mejor sabor. La compañía también se enorgullece de retribuir a su comunidad de Quad Cities.

Whitey's apoya organizaciones benéficas para niños como Youth Hope y Children's Therapy Center, walkathons, Fellowship for Christian Athletics (FCA) y YMCA. También ha sido patrocinador durante mucho tiempo de varios eventos anuales, como el John Deere Classic, un evento del PGA Tour, durante los últimos 40 años; y la Bix7 Road Race (llamada así por el nativo de Davenport y músico de jazz Bix Beiderbecke) con corredores que vienen de todo el mundo para participar en la legendaria carrera. Durante 49 años, casi desde que comenzó la carrera, Whitey's ha estado repartiendo paletas heladas a los participantes de la carrera.

Los veteranos de la nación también se benefician de Whitey's. En 2010, Whitey's creó un helado de camuflaje, Sgt. Camo™, en el que todas las ganancias del sabor personalizado se donan a grupos de veteranos militares, más de $115,000 hasta la fecha. El helado camuflado está hecho con galleta graham y helado de malvavisco con una cinta de dulce de azúcar, lo que le da un sabor a S'more.

Cuando las orillas del Mississippi se inundaron en 1993, Whitey's creó un nuevo sabor, Mississippi Mud Revel (helado con sabor a café Kona combinado con remolinos de chocolate y galletas Oreo) y recaudó dinero para la Cruz Roja Americana.

"Se hizo tan popular que todavía lo tenemos", afirma Jon Tunberg. "En 2019, hubo otra gran inundación y durante 17 días vendimos Mississippi Mud por un valor de $47 000 y el 100 % de las ganancias se donaron nuevamente".

Dejando a un lado la filantropía, Whitey's, en asociación con Augustana College, está en el Libro Guinness de los récords mundiales. En celebración del 150.º aniversario de la universidad (20 de abril de 2010), Whitey's y su sabor personalizado, Viking Pride, ayudaron a crear la cadena humana de lamidos de helado más larga de 2694 personas.

También diseñado para brindar "una pizca de alegría y diversión" y algunos ahorros, el 90 aniversario de Whitey contará con una fiesta de una semana (del 15 al 21 de mayo) de conos individuales por 90 centavos. Recortes coloridos con los uniformes anticuados de años pasados ​​donde los clientes pueden asomar la cabeza y tomar una foto se sumarán a la nostalgia en las ocho ubicaciones de las tiendas.

"También son familia porque siempre decimos que los Quad Citizens tienen una historia de Whitey, y cada vez que hablan de la tienda en su vecindario dicen 'mi tienda', por lo que también se han apoderado de nosotros", enfatiza Jon Tunberg. . "Muchos ciudadanos de Quad nos han dicho: 'Nunca franquees o dejarás de pertenecernos'".

Jeff Tunberg enfatiza: "Mucha gente se acercó a nosotros para hablar de franquicias. Personas que vivieron aquí y luego se mudaron. Tradicionalmente, hemos evitado permitir que cualquier persona que no sea parte de la familia opere una tienda con el nombre de Whitey. .

“No es que nos encante el control, y puede que no sea lo más económico, pero ha funcionado para la empresa durante los últimos 90 años”, continúa. "Mantener la calidad, brindar un excelente servicio al cliente y brindar felicidad y sonrisas es fundamental para nuestra misión. No planeamos cambiar nada".

Barbara Harfmann, editora gerente de Dairy Foods, tiene 30 años de experiencia en periodismo comercial, organizaciones sin fines de lucro y otros escritos profesionales. Ella escribe para la revista electrónica y el sitio web de Dairy Foods, brindando información imprescindible a los procesadores de productos lácteos. Barbara también presenta podcasts relacionados con la industria y representa a la revista en ferias comerciales y eventos. Obtuvo una Licenciatura en Ciencias en comunicaciones masivas y relaciones públicas de la Universidad Estatal de Illinois.